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    “那天晌午，有个跛脚老汉，带着几个人，在桥墩下鼓捣了半天，埋了些黑乎乎的东西。”

    老乞丐比划着，“小老儿好奇，凑近看了看，那老汉瞪了我一眼，眼神凶得嘞。我吓得赶紧躲远了。”

    “后来呢？”

    “后来他们走了，我偷偷去看，发现那些东西是火药！我年轻时当过矿工，认得那玩意儿。”

    老乞丐压低声音，“我本想报官，但怕惹祸上身，就忍住了。直到听说贵人您在查案，才敢来说。”

    上官拨弦看向阿箬。

    阿箬微微点头——这老乞丐身上，确实有极淡的火药气味。

    “多谢老人家告知。”

    上官拨弦取出一锭银子递过去，“这些钱，够你买些吃食衣裳了。”

    老乞丐接过银子，千恩万谢，蹒跚着走了。

    但他离开时，上官拨弦注意到，他跛足的步态，与千面狐伪装的跛足，几乎一模一样。

    是巧合，还是……

    “跟上去。”

    她低声道。

    阿箬立刻放出追踪蛊虫。

    蛊虫悄无声息地缀在老乞丐身后。

    上官拨弦则与白无垢、虞曦远远跟随。

    老乞丐并未去集市买食物，而是七拐八绕，走进城南一片破败的棚户区。

    这里住的多是流民、乞丐，房屋低矮杂乱，污水横流。

    老乞丐钻进一间摇摇欲坠的窝棚，关上了门。

    上官拨弦等人隐在暗处观察。

    片刻后，窝棚门再次打开。

    出来的不再是老乞丐，而是一个身形佝偻、穿着补丁衣服的老妇。

    老妇挎着个破篮子，慢吞吞地朝巷口走去。

    易容术！

    上官拨弦眼神一凝。

    能如此迅速改换形貌，除了千面狐，她想不到第二人。

    “果然是他。”

    她示意众人跟上。

    老妇走出棚户区，来到一处相对整洁的街市，进了一间不起眼的茶馆。

    茶馆内客人不多，老妇在角落坐下，要了碗粗茶，慢悠悠喝着。

    上官拨弦等人扮作行人，在不远处坐下。

    约莫一炷香时间后，一个商人打扮的中年男子走进茶馆，径直坐到老妇对面。

    两人低声交谈，声音压得极低。

    上官拨弦凝神细听，只捕捉到零碎词句。

    “……长安……货已备齐……重阳前送到……”

    “……‘眼’有令……按计划行事……”

    “……‘隐麟’近日将有动作……”

    果然是千面狐，他在与同党接头。

    上官拨弦向白无垢递了个眼色。

    白无垢会意，指尖在桌面上轻轻敲击，发出一段特定节奏的暗号。

    这是通知外围的影守：准备抓捕。

    但就在此时，千面狐突然起身，朝茶馆后门走去。

    中年男子也同时起身，朝前门走。

    两人分头撤离！

    “动手！”

    上官拨弦低喝，率先扑向千面狐。

    千面狐反应极快，反手掷出数枚铁蒺藜，同时扯下外袍一甩，袍中爆出一团刺鼻黄烟！

    烟雾弥漫，视线受阻。

    上官拨弦屏息冲入烟雾，银针疾射千面狐后心。

    千面狐侧身躲过，同时拔出一把短刀，回身疾刺。

    刀光如电，直取咽喉。

    上官拨弦仰身避过，匕首格开短刀，两人瞬间交手数合。

    千面狐武功不弱，且招式诡谲，专攻要害。

    但上官拨弦技高一筹，很快压制住他。

    另一侧，白无垢已截住那中年男子，琴音如锁，困住对方行动。

    阿箬、虞曦配合影守，封锁茶馆前后门。

    眼看千面狐就要被擒，他突然咬破舌尖，喷出一口血雾！

    血雾腥臭，带着剧毒。

    上官拨弦急退，挥袖驱散血雾。

    趁此间隙，千面狐猛地撞向后窗。

    窗棂碎裂，他纵身跃出！

    　　


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