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    拐过两条街，他看到一座宅子。

    朱漆大门，门钉七十二颗。门楣上方原本挂匾的位置是空的，像被人摘了去。门内隐约传来整整齐齐的读书声——

    "人之初，性本善——"

    杜白的脚步钉在了原地。

    那座大门半敞着，门框上方新挂了一块匾。

    匾是刚做的，木头还带着新刨的清香。

    上面两个字，笔力遒劲——

    "薪火堂"。

    杜白死死盯着那块匾。

    他的喉咙动了一下。

    老妻的目光从那块新匾上收回来，落在他的侧脸上。

    她盯了一息。

    那张被十年冷板凳磨得干巴巴的脸上，有什么东西不一样了。说不上来。就像院子里那棵她以为早就枯死的老槐树，忽然在某个清晨冒出了一片新芽。

    她轻轻握住了他的手。

    杜白没有回握，但也没有松开。

    他抬脚，径直迈过了那道门槛。

    身后，满堂的读书声将他淹没了进去。

    杜白迈过门槛的那一刻，脚步像是被地上的冰雪冻住了，钉死在原地。

    正厅灯火通明。上百个孩子端坐在课桌前，手里捏着毛笔，跟着前方那道清瘦的身影一笔一划地描红。

    那道身影背对着门口，穿一件洗得发白的旧儒衫，袖口磨出了毛边。他左手执书，右手握着一根细竹竿，在黑漆木板上点着刚写好的大字，声音不高，却一字一顿，清清楚楚地传入寒夜里。

    “……这个‘义’字，都看好了。上面一个‘羊’，下面一个‘我’。古人造字，大有讲究——羊，性善，温顺；我，在古字里是兵戈之象，是武器。什么意思？意思是，你心里得存着善念，像羊一样温和地对待身边的人，但手里，必须敢拿起兵戈，去保护这份善念不被豺狼践踏——这，才叫‘义’！”
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