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    "这条路能走到西台吗？"于墨澜问。

    男人把剪刀合上。

    "能走和能活着走是两回事。"他说。

    “什么意思？”

    "路上七八个人见人少就堵，抢完钻山沟里。路上没人就去抢周边农村。丰陵也烦他们，追不上。"

    "丰陵的人怎么不去西台或者涪阳？听说那两边都有船。"乔麦问。

    男人把剪刀尖扎进塑料桶口，撬开一条裂缝。

    "去干什么？有门让你进？"他说，"在这儿过火，至少有水喝有东西吃。你们外人趁天亮赶紧滚，等火堂记住你们，不留下也不行。"

    "火堂还硬留别人？"于墨澜问。

    男人这才抬头。

    "谁愿意留你们白吃饭。”

    “那你们这些人怎么留下来的？”于墨澜递上火机。

    男人看了一眼，接过火机把烟点了，吸了两口才张嘴：

    “二七年底官方一撤，镇上就抢粮抢药，死人堆满楼道，火主带人除瘟疫、守水井、找东西，挨过刀挨过枪，想办法养了那些个玩意给大伙吃，冬天才熬过去。那会儿谁给水给饭谁就是爹，后来才有这些规矩。没有火堂丰陵早死绝了。"

    路上过来一辆红斗三轮，车斗里插着成捆木柴，几只铁皮筒撞在车厢上。车上两个黑棉服管事的没看三人，骂后头推车的。

    "七点前把东西放好，火主下来前外圈清出来。别他妈磨蹭。"

    于墨澜把话收住。

    把三人绕路前行，找了边上一个空单元楼，赵国栋先进去检查，确认里面搜光了，没人睡过，才让乔麦和于墨澜进。下午他们不点火，包也原样背着，只吃了点饼干，分了几口冷水。说点火的时候，于墨澜才想起火机忘了要回来。

    太阳落到山后，镇口方向先亮起第一串火把。

    天色暗下来以后，乔麦带头钻出来，沿排水渠绕回镇西。三人放轻脚步。

    镇西一排平房外，火把队列正从坡上往中心走，前头已经过了路口，尾巴还拖在水站那边。不断有人出门加入队伍，他们看不全，目测有上百人。

    三人等最后两个守队的人转过墙角，才循着火把队列留下的烟味和远处的光穿过去。

    广场西侧那栋楼是百货商场，外墙的瓷砖掉了大半，卷帘门拉死。商场北侧一道商住公寓入口，铁门被酸雨咬穿，锁舌已经断在扣里。赵国栋先把门推开一道缝，等门轴那点轻响被广场上的声盖住才侧身进去。

    赵国栋拉开棉袄，手枪从枪套里露出半截。他进门停在第一层平台上听了十几秒，回身朝两人勾手指。

    "上面没人。"他说，"上楼。"
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